近年来，随着湖北省城镇污水处理设施相继建成投产、设施普及率和污水处理率的不断提高，城镇污水处理厂污泥产量也急剧增加。据湖北省住房城乡建设厅有关负责人介绍，湖北省仅2009年已建成投入运行的72座污水处理厂，年产污泥就高达30多万吨。若不妥善及时加以处理处置，污泥将直接给水体、土壤和大气带来二次污染，不但降低了污水处理系统的有效处理能力，而且会对生态环境和人类活动构成严重威胁，同时也会造成资源的巨大浪费。而经过处理之后的污泥，在未来的发展中，则能变废为宝，成为生产水泥的原材料。
据悉，中国在加快污水处理厂建设步伐的同时，产生的大量污泥得不到有效的处置，致使污泥的处理方法正成为一个新的社会环境问题亟待解决。再加上“重水轻泥”在我国污水处理行业属于普遍现象。笔者了解到我国众多工业园区和化工企业，许多污水处理厂由于缺少技术、资金等原因，往往是将从污水处理装置中清理出的污泥露天堆放，依靠自然通风和阳光脱去大部分水分，然后再外运进行简单填坑掩埋。仅有少部分污泥做到了用焚烧炉进行无害化处理，但基本都是净投入，有效能量没有被回收利用。
而从水泥产业的可持续发展角度出发，我国应该要一方面深挖潜力，提高水泥原料的利用率；另一方面，通过科学的方法寻找新的原料或其替代品。
据了解，国外在寻求污泥材料的利用已有许多年了，在这过程中，通过不断的对比实验，目前已经找到了用污泥作为原料生产水泥的办法，即利用污泥焚烧灰作为水泥生产的原料。通过测试分析，发现污泥焚烧灰与普通水泥的组成上的一些共性。污泥焚烧灰的CaO含量较低，因此焚烧灰要与一定量的石灰或石灰石混合，经煅烧后制成焚烧灰水泥的CaO虽然还是略偏低，但并不影响水泥质量。而SO3的含量在污泥中较高，制成焚烧灰水泥后，有所降低，但其含量也不影响水泥质量。焚烧灰水泥中其他成分的含量则与普通水泥基本相似。从总体而言，由污泥焚烧灰加石灰或石灰石制成的生态水泥，其各种强度符合水泥工业的要求。
而在国内，上海水泥厂用龙华水质净化厂污泥代替粘土生产水泥。水泥熟料的率值控制在与不掺污泥时一样，熟料烧成制度与普通硅酸盐熟料也基本相同。所以，利用用城市污泥或其焚烧灰作为生态水泥的代用原料是大有可为的。
由此可见，污泥作为水泥原料潜力极大。一旦这些污泥得到了充分利用，那么把它作为水泥原料这种变“废物排放”为“再生利用”的循环经济模式，不仅既解决了城市垃圾、污泥的最终处理问题，有利于环境保护，节约土地资源，同时又降低了水泥生产的成本，改善水泥性能，具有良好的经济、社会和环境效益。在国家的大力鼓励和发展下，利用污泥作为水泥原材料，或成为未来水泥产业的发展方向，从而带动水泥产业健康有序的发展。